О том, что в Индии священным животным является корова, знают, вероятно, все. Однако почитание рогатых покровительниц связано и с персонажем индуистских мифов – Нанди (или Нандином). Его считают помощником и другом одного из троицы верховных богов – Шивы.
Бык Нанди часто сопровождает своего хозяина во время путешествий, является великим воином, что готов сражаться за свет и добро. Более того, индийцы считают Нанди символом самого Шивы.
Уже не первое столетие путешественники, побывавшие в Индии, отмечают удивительную деталь. На улицах этой страны, даже в самых крупных городах бродят коровы. Приверженцы индуизма считают этих животных своими покровителями, а потому обижать коров строго запрещено. Местные жители верят, что так можно навлечь гнев одного из самых могущественных богов – Шивы.
Именно он непосредственно связан с рогатыми священными животными. У каждого из индуистских божеств есть вахана, то есть ездовой зверь, что является другом своего хозяина, а в верованиях выступает его символом. В случае с Шивой это – Нанди, могучий бык, что грозен и силён, под стать самому богу. Его скульптура является непременным атрибутом перед входом в любое из святилищ Шивы.
Нанди словно благословляет людей увидеть бога и выступает в качестве защитника храма. На многочисленных изображениях Шивы нередко присутствует и его священный бык. Он лежит у ног бога или несёт его по небу, олицетворяя уверенность и решимость противостоять любым демоническим силам и врагам света.